BAMAKO, 21 février (Reuters) – Mohamed Cissé employait des centaines de travailleurs à Bamako, la capitale du Mali, avant que les sanctions économiques du mois dernier ne ferment les frontières et ne coupent la vie de son entreprise de construction.
Le ciment est rare. Son ingrédient clé, le clinker, vient du Sénégal voisin, d’où tous les produits sauf les produits essentiels sont bloqués. Cissé a été contraint de fermer trois de ses quatre chantiers.
La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) entendait envoyer un message puissant aux chefs militaires du Mali en imposant ces sanctions après que la junte ait retardé son projet d’organiser des élections en février à la suite de deux coups d’État.
Mais les travailleurs, dont beaucoup ont jusqu’à présent soutenu la junte pour renverser l’impopulaire président Ibrahim Boubacar Keita en 2020, s’inquiètent de l’impact démesuré sur les citoyens ordinaires dans l’un des pays les plus pauvres du monde.
Des centaines de personnes sont licenciées ; les marchandises à importer sont bloquées dans d’énormes embouteillages aux postes frontières ; le coton et l’or, principaux moteurs économiques, ne peuvent pas atteindre les acheteurs régionaux.
La mesure dans laquelle les sanctions réussissent à forcer les dirigeants du Mali à organiser des élections plus tôt, ou si elles réduisent le soutien à la junte, pourrait influencer la façon dont la CEDEAO cherche à punir d’autres putschistes en Guinée et au Burkina Faso qui ont également pris le pouvoir au cours de l’année écoulée.
« On avait beaucoup d’espoir quand on voyait ces militaires bien entraînés, bien structurés. Mais la situation de cet embargo, je dirais que c’est… à 70% la faute du gouvernement, qui a présenté un programme (électoral) imprécis. ) calendrier », a déclaré Cissé.
Le gouvernement intérimaire mis en place par la junte n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Il avait précédemment déclaré que les sanctions étaient « disproportionnées, inhumaines, illégitimes et illégales » et qu’elles auraient de graves conséquences sur la population.
La CEDEAO affirme qu’elle impose ces sanctions parce que les dirigeants maliens ont déclaré qu’ils reporteraient les élections à décembre 2025, soit près de quatre ans plus tard que ce qu’ils avaient initialement convenu.
SERRAGE DU NŒUD
Les Maliens sont habitués aux épreuves. Une insurrection islamiste vieille de dix ans a pris le contrôle de certaines parties du nord et du centre, tuant des milliers de personnes. La pandémie de COVID-19 a contribué à une hausse du coût du carburant et d’autres biens.
Mais aujourd’hui, l’économie est soumise à de fortes tensions. Le Mali est en défaut de paiement de 54 milliards de francs CFA (93 millions de dollars) d’intérêts et de principal depuis janvier, selon les données de l’agence de la dette de l’Union monétaire ouest-africaine, Umoa-Titres.
Le gouvernement affirme qu’il n’est pas en mesure de remplir ses obligations car les sanctions l’ont coupé des marchés financiers régionaux.
« La fermeture des frontières du Mali enclavé, dans un pays qui dépend entièrement de ses voisins côtiers pour ses échanges commerciaux, est tout simplement catastrophique », a déclaré Eric Humphery-Smith, analyste du cabinet de conseil en risques Verisk Maplecroft.
Les autorités ont besoin de recettes fiscales pour payer environ 120 millions de dollars de salaires mensuels au gouvernement, a déclaré Modibo Mao Makalou, économiste et ancien conseiller du président déchu Keita. Mais les recettes, notamment celles provenant des droits de douane et des impôts sur le revenu, sont menacées, a-t-il ajouté.
Les envois de fonds de la région, essentiels à l’économie, sont également bloqués car les virements électroniques et bancaires ne parviennent pas à être acheminés.
« Je pense que (le gouvernement) peut durer 2-3 mois maximum, mais l’étau doit être desserré », a déclaré Makalou, faisant référence aux fonds restants pour pouvoir payer les salaires et faire face à d’autres dépenses.
Même si l’impact de cette crise n’a pas encore été démontré par des données économiques concrètes, les Maliens sont en difficulté.
Issiaka Mahmoud Bah, directeur général du cabinet de recrutement Golden Resources Management basé à Bamako, recevait chaque jour les curriculum vitae d’environ 25 candidats. Il en compte désormais 100. Entre-temps, le nombre d’employeurs à la recherche de travailleurs a chuté, a-t-il déclaré.
Les revenus de la Sonef, une entreprise de transport qui transporte des Maliens à travers l’Afrique de l’Ouest, ont chuté de 80 % ces dernières semaines, a déclaré le directeur de l’entreprise, Mamadou Traoré. Ses clients, notamment ceux qui transportent des tissus teints vers la Côte d’Ivoire ou rapportent du poisson du Sénégal, ne peuvent pas voyager, a-t-il précisé.
« Nous avons dû fermer plusieurs escales et mettre des dizaines d’agents au chômage technique », a-t-il expliqué.
(1$ = 582,7500 francs CFA)
(Cette histoire a corrigé le paragraphe 14 pour montrer que le chiffre des salaires du gouvernement est mensuel et non annuel).
Sources: Reuters
Écrit par: Edward McAllister
Edité par: Bate Felix et Alison Williams
