Par Koné SEYDOU

From Kingston to Cocody : The house of reggae / De Kingston (Jamaïque) à Cocody (Abidjan – Côte d’Ivoire): AZK Live, le temple du reggae.
Par ce descriptif, AZK dès son ouverture officielle en avril 2022, affiche bien ses ambitions : (re)créer un pont culturel entre Kingston et Abidjan. C’est aussi, au-delà d’une initiative personnelle et entrepreneuriale [celle de la promotrice Johanna Ursula aka Mama Vibz], de consolider – vu de loin – l’appel lancé à Abidjan en avril 2015 par Olivia Grange, ex-ministre de la jeunesse et des sports de Jamaïque, à l’occasion de la première édition du défunt Festival international de Reggae d’Abidjan (ABI Reggae) qui ouvrait à l’occasion, de façon grandiose, un pont culturel avec la Jamaïque.

Plusieurs années après, AZK Live voit le jour. Coté divertissement, la scène musicale reggae in Abidjan n’est pas (plus) sous respirateur. Quand l’on sait que le mythique Parker Place, jadis ‘’the place to be’’, a perdu son souffle tant bien que les riffs de guitare et les skink ne bercent plus la Rue Plaul Langevin, sise à Marcory Zone 4. Tandis que, sur la rive du côté de Cocody Blockhaus, AZK fait battre le cœur des mélomanes d’ici et d’ailleurs qui y voient se produire outre la longue liste des reggaemakers ivoiriens et de la sous-région, des figures du reggae jamaïcain, des Amériques, d’Europe (Clinton Fearon, Don Carlos, Kenyatta Hill (fils de feu Joseph Hill du groupe Culture), Winston Mcanuff, Lutan Fyah, Ras Shiloh, Kush – Usa, Ras Indie, Papa Mama Rasta Family, Typical Féfé, les Vieux Môgô … Tous accompagnés sans fard par le Majesty Roots, l’orchestre maison.

AZK Live, héritier d’une mémoire reggae à Cocody

Situé en bordure de la lagune à Blockhauss, dans la commune de Cocody à Abidjan, l’espace AZK est un héritier de l’ancien Champion Live. Même vibration : le reggae live. Aujourd’hui, avec AZK, tel un challenge à relever, la dynamique est toute autre. Il faut se réinventer. La maison tourne à plein régime pour le grand bonheur des reggaephiles avec une diffusion optimale de la culture reggae. Cependant, dans un esprit marketing de sorte à faire vivre l’espace de divertissement, la programmation n’est pas strictement reggae les jours ouvrables. Flexible, AZK Live sert également d’espace de diffusion aux productions d’une scène urbaine abidjanaise bouillonnante et valorise les artistes qui en sont issus. Aussi, des productions télé (avec Robert Brazza) et promoteurs d’évènements (Chorus avec Ehprem Youkpo) n’hésitent pas à transformer ‘’The house of reggae’’ en un plateau de télévision tant l’espace s’est fait un nom.

AZK Productions, label indépendant et engagement culturel

Outre l’espace de divertissement (entertainment) qu’est AZK Live, ses promoteurs dans une vision engagée ont créés, depuis 2020 – sans la moindre subvention ni appui institutionnel – le Label indépendant baptisé AZK Productions. Ainsi, dans le but de rendre ce Label autonome, un studio d’enregistrement a été créé et plusieurs projets phonographiques ont pu voir le jour (depuis 2020) avec Tysha, Jah Light (feat Don Carlos / feat Winston Mcanuff & Asko Dibanko / feat Lutan Fyah, Ras Kalif, Zapata, Général Dimitri (RIP) …

Par ailleurs, dans la diversification de ses projets et dans le but de promouvoir le reggae sur le continent, AZK – la structure affiche à son actif une somme d’événements dont le Reggae Heartbeat Challenge né en période Covid-19, le Reggae Women (né en 2019 pour promouvoir les artistes reggae au féminin était sa 8è édition le 30 mai 2026), Zion Coco (musique urbaine, Dancehall, Kompa, Shatta, Dub, etc), le AZK Festival (Zion Kingdom Festival).

Cette année 2026, dans le cadre du Marché des Arts du Spectacle Africain d’Abidjan (MASA) et en association avec la Zone Street du MASA, l’espace AZK Live a ouvert la scène « OFF after Zone » tout en offrant des soirées Jazz, Hip Hop (avec Positive Black Soul) et Ivory Reggae.

AZK, c’est un aujourd’hui, un nom, un Label, un engagement pour la promotion de la culture reggae en Côte d’Ivoire et un engagement écologique.

Koné SEYDOU